AltaVista è stato uno dei primi motori di ricerca, fu aperto nel 1995 dopo molte prove all’interno della Digital, nell’immediato riscosse un successo enorme grazie alla capacità di risposta pressoché in tempo reale, superò in meno di un anno i competitor di allora, Excite e Lycos raggiungendo i 25 milioni di utenti mensili.
Le successive scelte strategiche non si rivelarono molto azzeccate e nel 1998, con l’acquisizione di Digital da parte di Compaq, divenne un portale come gli altri.
Un tentativo di rilanciarlo come motore di ricerca lo si ebbe nel 2002 con la ricerca per immagine e fu anche abbinato il primo traduttore automatico, Babel Fish, con il quale in tempo reale si offrivano traduzione delle pagine trovate.
L’avvento di Google stoppò questo tentativo e nel 2003 AltaVista fu acquisito da Yahoo! nel cui search finirono parte delle tecnologie usate per il motore di AltaVista stesso.
